문종에서 소현세자까지

출간 13주년, 110쇄, 30만 부! 역사상 가장 매혹적이고 논쟁적인 대중 역사서
우리 시대의 역사가 이덕일의 대표작 『조선 왕 독살사건』
30만 부 돌파 기념 특별 양장본!

조선사 최고의 논쟁을 불러일으키며 대중 역사서의 새 지평을 연 『조선 왕 독살사건』이 출간 13주년, 110쇄, 30만 부 돌파를 기념하여 특별 양장본으로 재출간됐다. 2005년 출간된 초판 『조선 왕 독살사건』의 모체가 되는 『누가 왕을 죽였는가』(1998)까지 고려하면 이 책의 역사성과 생명력은 더욱 드라마틱하다. 대중 역사서로는 이례적으로 20년 이상 살아남으며 끊임없이 새로운 독자들에게 현대적으로 다시 읽혔다는 얘기다. 그동안 이 책은 중년 남성 독자들만 역사서를 읽는다는 편견을 완전히 깨트리며, 2030 젊은 세대와 여성 독자들에게 폭발적인 사랑을 받았다. 남녀노소가 모두 읽는 최초의 블록버스터 대중 역사서이자, 10년이 훌쩍 지난 지금까지도 꾸준히 읽히는 역사 분야 최고의 스테디셀러다.
『조선 왕 독살사건』이 이렇게 수많은 독자에게 사랑받으며 오래 읽힐 수 있었던 까닭은 독살설이 단순한 흥미나 호기심을 끄는 소재에 불과한 것이 아니기 때문이다. 임금과 신하의 정치적 역학관계를 통해 조선사의 핵심은 물론, 오늘날의 정치구조까지 통찰할 수 있기 때문이다. 실제로 도대체 누가, 왜 왕을 죽이려 했는지를 알게 되는 것만으로, 우리 역사와 지금 이 시대를 바라보는 독자의 시각은 180도 달라진다. 온갖 흥미로운 콘텐츠의 홍수 속에서도 긴 생명력을 보여주며 여전히 가장 날카롭고 논쟁적인 질문을 던져주는 『조선 왕 독살사건』이 또 한 번 새로운 독자들에게 새로운 감동으로 다가갈 것이다.

조선 왕 4명 중 1명이 독살당했다?
도대체 누가, 왜 왕을 죽이려 하는가

흔히 충효의 나라로 기억되는 조선. 그런데 조선 왕 4명 중 1명이 독살당했다면? 『조선 왕 독살사건』은 문종에서 고종까지의 왕조사를 독살사건이란 프리즘으로 통찰하면서 충의의 명분 뒤에 가려진 살아 있는 조선사를 펼쳐 보인다. 20년 이상 역사 대중화에 앞장서온 우리 시대 최고의 역사가 이덕일은 풍부한 사료에 근거한 역사적 고증과 치밀한 추론으로 독자들을 매료시키며, 연산군 등에 대해 우리가 익히 알고 있는 바와는 완전히 다른 새로운 해석들을 내놓는다. 그리고 이러한 해석들이 더해져 충효의 나라라는 조선의 이미지를 완전히 뒤바꾸어 놓는다. 수많은 조선 국왕이 신하들에 의한 독살설에 휩싸이고 많은 왕손이 죽임을 당한 나라가 바로 조선이라는 진실은 지금까지도 역사학계의 가장 뜨거운 논쟁거리로 남아 있으며 수많은 독자들의 역사적 상상력에 불을 지폈다. 또한, 영화, 드라마, 소설 등 역사를 활용한 다양한 문화 콘텐츠의 생산에도 크게 기여하며, 끊임없이 새로운 질문을 던질 수 있는 문화적 토양을 만들었다. 물론 『조선 왕 독살사건』이 파헤치는 진실은 단순히 대중들의 호기심을 자극하기 위해서가 아니다. 그보다는 역사 속에서 사라져 버린 가능성들을 통해 오늘의 대안을 모색하기 위해서다. 도대체 누가, 왜 왕을 죽이려 했는지를 알아야 지금까지 이어져온 거대한 정치구조를 이해할 수 있기 때문이다.

반성 없는 역사에는 미래가 없다

이 책의 어떤 부분은 분명 우리 역사에서 묻어두고 싶은 어두운 과거일 수 있다. 그러나 역사는 긍정적인 면과 부정적인 면을 낱낱이 밝혀 살펴봐야 한다. 그 모든 산물이 바로 현재 우리 자신의 모습이자 우리 사회의 모습이기 때문이다. 이 책에서 이야기하는 독살사건은 단순히 왕과 신하의 권력투쟁의 역사만이 아니다. 사회 모순을 개혁하려는 이와 자기 기득권을 지키기 위해 그 시도를 계속해서 좌절시키는 수구세력의 반동의 역사이기도 하다. 그리고 이러한 반동의 역사는 아직도 계속해서 되풀이되고 있다.
그렇다면 이러한 사슬을 어떻게 끊을 수 있을까? 때로는 부정의 극한에 이르렀을 때에야 희망을 만나기도 한다. 바로 지난 일을 되돌아보고 미래의 나아갈 방향을 고민하는 ‘반성反省’을 통해서다. 우리가 끊임없이 왕이 독살당하고 개혁이 좌절됐던 어두운 역사를 공부해야 할 이유, 다시 한 번 『조선 왕 독살사건』을 읽어야 할 이유가 바로 여기에 있다.

문종에서 소현세자까지
안타까운 죽음으로 가득한 조선의 역사

『조선 왕 독살사건』 1권은 세종의 뒤를 이을 현군이라는 평가를 들었던 문종의 의문사를 파헤치면서 시작한다. 그간 문종의 죽음은 자연사라는 것이 정설이었다. 그러나 그것이 만약 수양대군에 의해 저질러진 정치 사건이었다면 어떻게 될까? 이것은 이후 단종의 죽음, 그리고 수양대군의 아들인 예종의 의문사까지 이어지면서 조선 전기 역사의 물줄기를 바꿔 놓게 된다.
폭군의 대명사로 여겨졌던 연산군에 대한 해석도 새롭다. 그동안 어머니 폐비 윤씨의 죽음에 충격을 받은 연산군이 폭정을 일삼았고 이에 분노한 신하들이 반정을 일으킨 것으로 알려져 왔다. 그러나 저자는 연산군이 폐위될 수밖에 없었던 이유가 바로 처벌한 사대부들의 재산을 빼앗아 독차지한 데 있었다고 말한다. 만약 빼앗은 재물을 신하들에게 나누어 주었다면 반정은 없었을지 모르며 연산군을 폭군으로 묘사한 기록들은 사관들의 과장이자 쿠데타 세력의 연산군 폭군 만들기 일환일 가능성이 크다는 것이다.
국제적인 감각을 지니고 있었던 소현세자의 죽음은 더욱 안타깝다. 인조와 인조반정을 주도한 세력들이 소현세자를 제거함으로써 조선은 개혁의 나라, 개방의 나라로 나아갈 수 있는 기회를 빼앗기고 세계 유일의 주자학 유일사상의 나라로 남는다. 그 결과 사대주의와 예학이 기승을 부리게 되는데 이는 이후 진행될 근현대사에도 큰 영향을 미치게 된다.

『조선 왕 독살사건』에 대한 리얼 독자 후기

“조선의 붕당정치를 새로운 시각으로 보게 해주는 한편, 근대를 맞이하기 위해 절대왕정기가 ‘필수 코스’라고 믿어온 우리들의 서구중심주의를 재고하게 해준다.” _장정일(소설가)

“이 책은 조선 시대의 숱한 왕이 독살을 당했다고 말한다. 그 결과 정치 개혁은 점점 더 뒷걸음질을 쳤고, 백성은 독살당하는 것보다 더 혹독한 일을 겪었다. 또다시 이런 일이 일어나지 않도록 경계해야 한다. 역사란 돌고 도는 것이라는 말이 무섭게 가슴을 친다.” _물만두

“역사는 흔히 승자의 이야기라고 하지만 감춰진 역사의 이면을 살펴보는 일도 필요하다. 반성 없는 역사는 미래가 없으며, 똑같은 전철을 되풀이하기에.” _Genko

“단편적인 지식들을 하나의 실로 꿰어 전체를 쉽게 이해할 수 있도록 해준다. 이 책으로 저자는 나의 역사 선생님이 되었다.” _곰탱이

“읽으면 읽을수록 재미있다. 시간이 될 때마다 꺼내어 다시 한 번 읽어보고 싶은 책.” _말썽두리

“저자는 ‘역사는 미래학이다. 반성 없는 역사에는 미래가 없다’라고 일갈한다. 그의 목소리에서 ‘나는 역사에서 절망보다는 희망을 발견하려 애씁니다’라고 했던 하워드 진의 목소리가 겹쳐 들린다.” _오우아

“이 책이 큰 울림으로 다가오는 것은, ‘독살 사건’의 대상이 왕에서 국민으로 바뀌었을 뿐 지금도 계속 반복되고 있기 때문이다. 이 책은 지금도 자기 이익을 위해 나라와 국민을 저버리는 이들을 경계하기 위한 혜안을 준다.” _송도둘리

“도저히 엄두가 나지 않던 역사에 발을 들여 놓게 해준 책.” _미쓰마릭

• 쪽수: 356쪽
• ISBN: 9791130619545