엄마가 꼭 알아야 할 아이 건강에 관한 모든 것

대한민국 어린이 건강의 최고 권위자인 세브란스 어린이병원 김덕희 원장이 전하는
“젊은 엄마들이 꼭 알아야 할 0~6세 어린이 건강의 모든 것”

“6세 건강이 평생 간다”

작년 2007년 11월 보건복지부는 출생 후부터 만 6세 미만의 영유아를 대상으로 영유아건강검진을 실시했다. 출생 후 성장과 발달이 가장 빠르게 진행되는 이 시기아이의 특성을 고려하여 중요한 변화가 수반되는 시기에 모두 5회에 걸쳐 영유아건강검진을 받게 한 것이다. 영유아건강검진은 신장과 체중을 재서 표준발육대로 성장하고 있는지 또한 각종 질병은 없는지를 체크하는 것이다. 정부 차원에서도 생애 전환기의 건강관리뿐 아니라 특히 영유아기의 건강관리의 중요성을 강조하고 있다.
사람의 일생이 주기가 있듯이 건강에도 터닝 포인트가 되는 시기가 있다. 바로 생애 건강주기인데, 이 생애 건강주기에 따르면 6세까지 영유아기, 13세까지 아동기, 19세까지 청소년기, 64세까지 성인기, 65세 이상 노인기 이렇게 5단계로 나눌 수 있다. 시기별로 건강 관리의 포인트가 달라지는데, 변곡점이 되는 시기에 따라 적절한 건강관리를 해주면 평생 건강하게 생활할 수 있는 셈이다.
이러한 기준에 따르면 6세까지는 엄마로부터 받은 면역력이 없어지고 스스로 면역력을 만들어 평생 건강의 근본을 만들어야 하는 중요한 시기인 것이다. 또한 걸음마를 하는 것처럼 세상을 향해 한 걸음 한 걸음 내딛어 정신적으로 독립을 감행하는 것은 물론 육체적으로도 독립적인 개체로 우뚝 서는 시기이기도 하다.
6세 이전의 건강이 평생 건강의 기초가 된다. 6세까지 뇌의 80%, 신체와 지능의 70~80%가 형성될 뿐만 아니라 인지적, 정서적으로 왕성하게 성장하는 가장 중요한 시기이다. 이 시기에 적절한 영양 섭취와 건강습관을 제대로 들이지 않으면 정상적인 성장과 발육을 기대할 수 없다.
6세 전후의 건강이 평생 건강의 밑거름이 되기 때문에 질병이 있으면 조기에 치료해야 한다. 설령 지금 당장 질병이 없더라도 아이의 신체 및 정신 건강 상태를 확인하는 것이 필요하다. 아이들의 유전 및 대사질환들도 출생 시 나타나는 경우도 많지만 늦게 나타나는 경우도 있어 세심한 관찰과 진단이 필요하다.

이 책은 대한민국 어린이 건강의 최고 권위자인 세브란스 어린이병원 김덕희 원장이 어린이 건강을 소홀히 하고 있는 젊은 엄마들에게 하는 충고이다.
“내 아이가 건강한 정신과 신체를 가지고 평생을 행복하게 살기를 바란다면 6세 이전에 건강기초부터 튼튼히 세워라!”
요즘 아이들의 일주일 생활을 살펴보면 숨이 막힐 정도로 빡빡하고 바쁘다. 학교에 입학하기 전에 미리 해두어야 할 일이 너무 많아서이다. 유치원에서 돌아오면 악기 하나 정도는 배워두는 것이 좋다는 엄마의 의견에 따라 바이올린을 배우고, 운동도 하나쯤은 잘해야 하기 때문에 수영을 배운다. 초등학교에 들어가기 전에 기본적인 영어는 익히고 가야 하므로 일주일에 세 번은 영어 학원에도 간다. 초등학교에 들어가면 미술대회가 많다고 하니 미술도 배우고, 논리적인 사고력을 쌓기 위해서는 논술도 배우고, 이외에도 가베, 레고, 종이접기, 과학에 이르기까지 배워야 할 것들이 한두 가지가 아니다. 이러한 현실은 매스컴을 통해 너무나 잘 알려져 새삼스럽지도 않다.
사실 엄마들에게 “아이를 똑똑하게 키우려면 어떻게 해야 할까요?”라고 질문하면 다양한 분야에 관한 정보를 전문가 못지않을 정도로 자세하게 알고 있어 혀를 내두를 정도다. 반면, “아이를 건강하게 키우려면 어떻게 해야 할까요?”라고 질문하면 우물쭈물하며 수박겉핥기식으로 대답하기 십상이다. 아이의 건강에 대해 염려하는 만큼 관심을 기울이지 않거나 무엇을 어떻게 챙겨야 하는지 알지 못하는 경우가 많다. 그러다보니 아이들이 심각한 질병에 오랫동안 노출되어 고생하고 있음에도 불구하고 뒤늦게 발견되는 경우가 많다. 병원을 방문하는 아이들 중에는 키가 자라지 않는 아이, 아토피 피부염이나 비염에 걸린 아이, 비만으로 여러 성인병에 노출된 아이, 말이 늦어서 오는 아이, 자폐증이 있는 아이에 이르기까지 다양하다. 좀더 일찍 발견했으면 치료할 수 있는 질병도 시간이 지나 더욱 악화되기도 하고, 청각이나 시각의 가벼운 이상도 그냥 방치하여 학습이나 인지면에서 제대로 발달하지 못하는 경우들도 있다. 또 잘못된 식습관으로 인해 소아비만 등에 걸려 여러 성인병으로 이어지기도 한다. 대부분의 병은 생활습관과 식습관, 운동습관만 제대로 가지고 있어도 생기지 않는다고 한다. ‘세 살 버릇 여든 간다’란 말이 있는데, 단지 버릇뿐만 아니라 건강습관도 어릴 때 바로 잡아야 한다. 6세 이전의 건강기초가 평생 건강의 바탕이 되는 것이다. 성장과 발달이 빠르게 진행되는 6세 이전에 올바른 건강기초를 튼튼히 세워 우리 아이들이 평생 행복한 신체와 정신을 가지고 자랄 수 있도록 부모들은 더욱 노력해야 할 것이다. 공부 이전에 건강이 우선이라는 것을 다시 한 번 되새기길 바란다.

• 쪽수: 262쪽
• ISBN: 9788992555807