어느 평범한 엄마의 감동적인 교육편지 49

아들의 인생을 바꾸는 것은
백 명의 선생님이 아니라 엄마의 따듯한 응원이다

부모와 10대 자녀를 소통시켜주는 단 한 권의 책
“이 책을 읽운 후 아이와 처음으로 마음을 터놓고 이야기할 수 있었어요”

■ 실화를 바탕으로 한 교육에세이
원시시대의 벽화로 유명한 알타미라의 동굴에 남아있는 글이 “요즘 애들은 버릇이 없다”라고 하던가? 수만 년간 이루어진 세대교체 속에서도 늘 기성세대는 청소년들에게 “요즘 애들은……”이라는 말을 반복한다. 그만큼 청소년은 새롭고 불완전한 존재이며 부모와 늘 갈등을 빚는 존재임이 확실하다.
어쩌면 원시시대 청소년들도 부모에게 “말이 안 통해”라며 동굴을 뛰쳐나왔을지도 모른다. 오늘날 우리의 청소년이 그러는 것처럼 말이다. 사춘기에 접어든 청소년들은 부모에게는 속내를 털어놓지 않고 청개구리 띠라도 되는 것처럼 부모의 말에 반대로만 행동하려 한다. 부모들은 본인도 겪은 10대 시절이지만 이미 지나간 시절이기 때문인지, 기성세대가 된 때문인지 자녀의 이런 행동이 이해되지 않는다. 하지만 이런 갈등 속에는 자녀를 이해하려는 생각보다 자식이 부모인 내 말을 듣지 않는다는 권위적인 생각이 은연중에 깔려 있으며, 이해한다 하더라도 입에 쓴 충고를 귀에 쏙쏙 박히게끔 달고 부드럽게 할 수 있는 방법을 몰라 심해지는 경우가 많다.
<엄마의 이름으로 너의 꿈을 응원한다>의 저자 박자숙 씨는 이런 문제에 대해 자녀를 깊이 이해하고 받아들일 마음만 있다면 접근할 수 있는 방법은 찾을 수 있다고 말한다. 저자는 고등학생이 되면서 3년간 기숙사 생활을 하게 된 아들을 위해 문자와 전자메일을 통해 꾸준히 엄마의 경험과 지혜를 나누어주었다. 공부와 사춘기의 감정에 지친 아들의 마음을 어루만져주고, 엄마의 유쾌한 응원과 따듯한 위로의 글을 보내며 아들이 빗나가지 않도록 다독여준 것이다.
일반적으로 엄마가 아들에게 보낸 편지이니 ‘이런 인생을 살아야 해야 한다’는 지시적인 내용이라고 생각하기 쉬울 것이다. 하지만 저자의 편지글은 마음 속 깊이 아들을 이해하는 글들로 채워져 있다. 책 내용을 보자면, 아들이 자신을 좀 내버려두라는 이야기를 하자 “가끔은 나의 방식으로 너를 이해하려 한다는 것을 깨닫고 반성하기도 해. 난 언제나 너의 입장에서 생각하려 애쓰고, 지금의 네 나이 때, 이 엄마는 어땠는지를 생각하려 노력한단다”라고 말한다. 이것이 바로 저자가 아들을 대한 기본적인 마음자세였고 그랬기에 아들 또한 엄마의 충고들을 반발 없이 받아들일 수 있었던 것이다.
사실 이 글들은 아들과 엄마의 추억의 편지로만 남아있을 수도 있었지만, 우연한 기회에 출간으로 이어질 수 있었다. 딸과의 대화가 언제나 싸움으로 번지는 저자의 동생 모녀에게 도움이 될까하여 편지를 보여준 것이 계기가 되었던 것이다. 글은 동생 모녀가 마음을 터놓고 대화할 수 있는 기회를 만들어주었다. 아이의 입장에서는 자기가 고민하는 문제들이 그 속에 있었고, 엄마의 입장에서는 자기가 하고 싶은 말이 그 안에 모두 있었기 때문이다. 저자는 결국 부모와 자녀라면 모두 비슷한 문제를 안고 있다는 것을 알게 되었고, 조금이라도 도움이 되었으면 하는 마음으로 출간을 결심했다.
자녀에게 말을 걸기 어려운 부모라면 이 책을 자녀의 책상 위에 작은 쪽지와 함께 두어보자. 며칠 뒤면 자녀와 도란도란 이야기를 나누는 장면이 드라마 속이 아닌 내 눈 앞에 펼쳐지게 될 것이다.

■ 엄마의 용기만이 아들에게 행복을 줄 수 있다
사춘기 자녀와 부모 사이를 가장 잘 설명할 수 있는 말은 아마 줄탁동시(?琢同時)일 것이다. 어미닭이 품고 있던 달걀 안에 있던 병아리가 때가 되면 껍질을 쪼게 되는데, 이때 어미닭과 병아리가 안팎에서 동시에 같은 곳을 쪼아야 병아리가 온전하게 태어나게 된다는 뜻의 사자성어이다. 만약 병아리와 어미닭이 서로 다른 곳을 쫀다거나, 어미닭이 병아리가 쪼는 소리를 못 듣는다면 병아리는 세상구경을 못할 수도 있다. 그러니 어미닭이나 병아리에게는 신중에 신중을 기해야하는 정말 중요한 때인 것이다.
사람도 마찬가지다. 태어날 때도 그렇지만 자녀가 사춘기를 맞았을 때 이런 줄탁동시의 자세가 되어 있어야, 자녀와 부모 모두 사춘기를 잘 넘길 수 있다. 부모니까, 내 자식이니까 하는 마음으로 가볍게 생각해버리면 서로에게 상처를 남길 수 있다.
저자는 줄탁동시가 가능하려면 부모의 용기가 필요하다고 말한다. 일례로 저자의 아들은 명문대와 교대에 동시에 합격했다. 일반적으로는 당연히 명문대에 갔으려니 하겠지만, 아들은 교대로 진학했다. 아들이 진정하고 싶은 것은 선생님이었기 때문이었다. 보통의 부모라면 어르고 달래서라도 명문대에 보냈을 것이다. 하지만 저자는 달랐다. 교대에 진학하는 것이 아들에게는 행복한 길이라는 것을 알았기 때문이다. 이런 결정을 내리기까지 가장 주요했던 것은 바로 저자인 엄마의 용기였다. 엄마의 욕심을 버리고, 아들의 행복을 믿어주는 엄마의 용기가 아들의 인생을 결정해주었다. 결국 엄마와 아들은 같은 곳을 동시에 쪼아 아들을 온전히 어른으로 태어나게 해준 것이다.

■ 다산 정약용도 썼던 교육편지
다산 정약용은 유배지에 있어 옆에 끼고 아들을 직접 가르칠 수 없었기에, 편지를 보내 가르치고 독려하며 야단을 치기도 했다. 다산이 보낸 편지는 자녀를 위한 교육편지였던 것이다.
시대는 달라졌지만 부모의 마음은 달라지지 않았고, 이 책의 저자도 멀리 기숙사에서 생활하고 있는 아들에게 교육편지를 보냄으로 아들의 마음을 다독여주고, 아들이 벗나가지 않도록 이끌어주었다. 아들은 엄마 품에서 벗어난 불안한 마음과 10대로서의 고민을 문자와 메일로 엄마에게 드러냈다. 혼자서 투덜거리며 불평하고, 불만을 토로하고, 절망하고, 갈망하는 아들을 위해 저자는 본인의 경험과 연륜을 바탕으로 짧지만 깊이 있는 이야기를 들려주었고, 아들은 엄마의 교육편지를 통해 올곧게 성장할 수 있었다. 엄마의 편지는 아들에게 당근이자 채찍이었던 것이다.
이 49통의 교육편지에는 엄마의 통찰력과 자식에 대한 무한한 신뢰와 사랑이 묻어나오며, 다산의 편지가 오늘날 부모에게 큰 감동을 남기는 것처럼, 이 글 또한 10대 청소년과 그 청소년을 자녀로 둔 부모들에게 질풍노도의 시기를 현명하게 넘기는 마음가짐과 감동을 선사하고 있다.

• 쪽수: 248쪽
• ISBN: 9788993285857